¿Qué es?

Aproximadamente un 45% de las personas adultas ronca ocasionalmente y un 25% son roncadores habituales. El problema de los ronquidos es más frecuente en los hombres y en las personas obesas o con sobrepeso y se agravia con la edad.

¿Cuál es la causa de los ronquidos?

El sonido conocido como ronquido se da cuando se produce una obstrucción al libre flujo del aire a través de los pasajes existentes a la parte posterior de la boca y la nariz. Esta es la parte de las vías respiratorias que puede obstruirse, donde la lengua y la garganta superior coinciden con el paladar blando y la campanilla. Cuando estas estructuras chocan las unas con las otras y se produce una vibración durante la respiración y se generan los ronquidos. Los roncadores tienen, al menos, alguno de los siguientes problemas:

Tono muscular pobre en los músculos de la garganta o lengua.
Un excesivo desarrollo de los tejidos de la garganta.
Una excesiva longitud del paladar blando y de la campanilla.
Obstrucción de las vías respiratorias nasales.

¿Son graves los ronquidos?

Socialmente lo es. Es una disfunción en la vida familiar. El roncador se convierte en objeto de ridiculización y puede ser causa que otros habitantes de la casa se sientan molestos, llegando, ocasionalmente, a producir rupturas matrimoniales, a la vez que las molestias generan malestar entre los que soportan los ronquidos. Los roncadores no son agradables en habitaciones compartidas durante vacaciones o viajes de negocio.

Médicamente también lo es. El ronquido distorsiona los modelos del sueño del propio roncador y hacen que el sueño no resulte reparador. Además, los grandes roncadores tienden a tener una tensión arterial más elevada que los no roncadores y en una edad más baja.

La forma más exagerada de roncar es la conocida como apnea obstructiva del sueño (AOS), cuando el ronquido sonoro es interrumpido por frecuentes episodios de cese de la respiración. Hay que considerar importantes estos episodios si se prolongan durando más de 10 según cada uno y se producen más de 7 veces por hora.

¿Se pueden curar los ronquidos?

Se puede decir de forma general que hay ayudas para los roncadores. Para los adultos que son ocasionalmente roncadores no excesivos, los siguientes remedios caseros pueden funcionar:

Evitar la vida sedentaria y practicar ejercicio diariamente para mejorar el tono muscular y perder, si procede, peso.
Evitar el uso de tranquilizantes, pastillas para dormir y antihistamínicos antes de ir a dormir.
No consumir bebidas alcohólicas 3 horas antes de ir a dormir.
No ingerir comidas fuertes 3 horas antes de ir a dormir.
Evitar el cansancio excesivo y mantener unos patrones de sueño regulares.
Dormir preferentemente de lado mejor que boca arriba. Para evitarlo se puede es coser un bolsillo a la parte posterior de la pieza de dormir en la cual se introduce una pelota de tenis.
Colocar la cama inclinada, levantando la cabecera, si es posible con un par de ladrillos.
Procurar que la persona no roncadora se duerma antes.

Los grandes roncadores, aquellos que roncan en cualquier posición, necesitan más ayuda que la descrita. Cuando los ronquidos acontecen incómodos para el roncador y su familia, la atención médica es imprescindible, especialmente si el resto de los ocupantes de la casa sospechan que hay apneas obstructivas (roncos muy sonoros con detenciones en el ritmo respiratorio y sobre todo cuando retoma la respiración).

Los que roncan fuertemente se tendrían que someter a un examen médico de nariz, boca, paladar, garganta y cuello. Los estudios en un laboratorio de sueño son necesarios para determinar la trascendencia de los ronquidos y qué efectos tienen sobre la salud del roncador.

Todos los niños que presenten ronquidos tendrían que ser examinados médicamente. El diagnóstico puede consistir en una amigdalotomía o adenoidetomía. Ahora también puede silenciar la suya ronquido con SLEEP RIGHT.