La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad en la cual la persona afectada intenta respirar sin éxito a través de la nariz o la boca durante el sueño.

Esta carencia de aire dura unos según y el paciente recupera el aliento inmediatamente, de forma que la mayoría de las veces el roncador no es consciente que le ha faltado el aire.

Esta privación reiterada de oxígeno durante la noche impide que se entre en determinadas fases del su profundo necesarias para un descanso reparador. Como causa de esta carencia de oxígeno, durante el día se experimenta sensación de somnolencia, fatiga y abatimiento, aparte de poder ser el origen de determinados problemas circulatorios.

En general, la apnea obstructiva durante el sueño se presenta en hombres obesos que, mayoritariamente, suelen intentar dormir de espaldas. Este trastorno es mucho menos frecuente en mujeres.

La obesidad, probablemente a consecuencia del envejecimiento de los tejidos corporales y otros factores, produce un estrechamiento de las vías aéreas superiores.

El riesgo de desarrollar la apnea obstructiva durante el sueño se incrementa a causa del tabaquismo, el abuso de bebidas alcohólicas y con enfermedades pulmonares como el enfisema. puede haber una predisposición hereditaria, afectando en este caso a varios miembros de una misma familia.

Ante la sospecha de sufrir estos síntomas, es importante llevar a cabo un estudio en un centro especializado para intentar determinar si se sufre o no la apnea obstructiva de sueño.